In 1961 zijn Peter zijn ouders, Jozef en Lea Kerremans – Lathouwers, in de grotstraat 69 een winkel begonnen met een café ernaast, wat vroeger vaak het geval was. Zij waren toen al de 2de generatie, want Lea haar moeder had voorheen een winkeltje, ook in de Grotstraat. De winkel in Ramsdonk was gekend als DEN BELS, van Peter zijn grootvader BENJAMIN.

De kinderen werden groter en ook DEN BELS was aan uitbreiding toe. In 1978 werd er een groot stuk bijgebouwd en in 1982 werd dan een beenhouwerij bijgebouwd. Toen waren we Super VN. En zo kon DEN BELS aan zijn vers verhaal beginnen. Peter ging in Anderlecht naar school om het tot traiteur-spekslager te schoppen. Tijdens het weekend en de uren na school kon hij zijn theorie, thuis omzetten in praktijk. En ja, het heeft zijn vruchten afgeworpen. Den Bels groeide. In 1989 is Peter voltijds in het verhaal van DEN BELS gestapt.

Astrid en Peter hebben elkaar dat jaar leren kennen. Astrid werkte sinds 11 november als weekendhulpje achter de charcuterie. Ze werd door de beste opgeleid: Peter zijn ma, heeft haar de stiel geleerd: van het versnijden tot uitpakken en het maken van de lekkere bereidingen. Ze kon zich geen betere mentor voorstellen. Zij werkte toen nog in de week in een boekhoudkantoor, want was dat jaar ook afgestudeerd. In 1990 gaf ze haar job op om voltijds voor de winkel te werken. Ze is er gestart onderaan de ladder, mee achter de toog in bediening. De beste leerschool voor het maken van kaasplanken, charcuterieschotels, gourmet- en fondueschotels en zoveel meer.

Peter deed toen ook nog met een schoolvriend traiteur aan huis en verzorgde vele feesten (trouwfeesten, communiefeesten,…). Zo gingen ze vaak nog op zaterdagavond feesten verzorgen en zondag waren ze terug paraat.

Stilaan begon Den Bels uit zijn voegen te springen, in 1992 volgde een uitbreiding van 249m2 naar 520m2 en werd toen Spar. Er werden nieuwere en grotere togen geplaatst. Beenhouwerij en charcuterie werden gescheiden, en de kaastoog werd samen met de bakkerij ook een afdeling. Wij waren toen aan het groeien in ons VERS aandeel. De feesten bleven ook groeien, alsook het bereiden van schotels en koude buffetten.

In het jaar 1996 hebben Astrid en Peter dan alles overgenomen, volledig klaar over verder te bouwen aan het verhaal ‘Bij Den Bels’.

Toen kwamen de barbecues er nog bij, wij verzorgden barbecues op locatie, wat helemaal Peter zijn ding was. Het verzorgen van de schotels, buffetten en geschenkenmanden was helemaal Astrid haar ding.

Door de minder goede periode die volgde bij Spar, hebben wij ons licht opgestoken bij andere franchisen. Zo tekenden wij in 2001 bij GB. En ja, toen begonnen we aan het verhaal GB contact Ramsdonk! De opening vond plaats op 5 februari 2003. We werkten nog harder dan voorheen en focusten ons nog meer op het aanbieden van verse producten.

‘Bij Den Bels’ groeide uit tot een echte specialist inzake verse producten. Klanten kwamen van ver om ons lekkere verse vlees te proeven. Ook charcuterie, kaas en schotels en bereide gerechten van kregen veel naam. In 2008 hebben we dan nog een klein stukje aan de winkel kunnen toevoegen – zo’n 20m2 – en vanaf 8 oktober 2008 gingen we verder als GB Carrefour Ramsdonk.

Op 4 januari 2010 kregen we groot nieuws: Carrefour had iets verderop een pand gekocht en jawel, ze dachten aan ons om onze winkel daar te vestigen! Eerst waren we fier over het voorstel, maar er waren ook heel wat twijfels, want ja wat met DEN BELS?! Na heel wat slapeloze nachten, vele gesprekken en onderhandelingen werd de knoop dan toch doorgehakt. Op 2 december 2012 sloten wij onze deuren te Ramsdonk. Met een lach en een traan, want een stukje geschiedenis verliet Ramsdonk. Na heel wat jaren in Ramsdonk, namen we afscheid van het winkeltje daar. Een vreemde en beladen dag!

Met een positief gevoel en gingen we verder in de Mechelseweg 43. Als een Carrefour market, maar wel nog steeds DEN BELS. Want je kan er niet onderuit, Peter en Astrid zijn gewoon DEN BELS!

De winkel heeft een oppervlakte van 1200m2 waarvan toch een 1000m2 winkelruimte, een verdubbeling van onze oppervlakte te Ramsdonk. We hebben een groter aanbod in droge voeding en non food afdeling. En ons stokpaardje, ja een lange toog van 16m> voor vers.
12/12/12 is een datum om nooit te vergeten, de opening van CARREFOUR MARKET KAPELLE-OP-DEN-BOS! Een heel mooi verhaal waar we ook vandaag nog aan werken.

Enkele mijlpalen:
2013: het jaar dat we de klantvriendelijkste supermarkt van de retail werden.
2014: het jaar dat we met Carrefour naar Brazilie mochten voor de wereldbeker voetbal.
2014: het jaar dat de grootste baas van Carrefour Mr. Plassat ons een vereerd bezoek bracht.
2014: het haar dat we weer in de prijzen vielen met het klantvriendelijkste team van de retail.
2014: het jaar dat we provinciaal kampioen groenteboer werden.
2015: Het jaar dat de grote aandeelhouders van Carrefour ons een bezoek brachten.
2016: het jaar dat we onze eerste remodelling doorvoerden: bijplaatsen van koelingen, verplaatsen van rayons, meer personeel enz.
2017: vele ideeën, blijven volharden en verder breien aan het succes verhaal……

Een lang verhaal, maar een mooi succesverhaal! Heel wat jaren hard werken, steeds met liefde en passie voor het vak.

Astrid en Peter
En ONS TEAM, want zonder hen kunnen we dit niet verwezenlijken